鴨苗是雁形目鴨科鴨亞科水禽的統稱。鴨的體型相對較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位於身體後方，因而步態搖搖擺擺。2013年4月因H7N9禽流感疫情，養鴨業遭遇重創，鴨苗以每只6分錢的低價賣給養蛇廠，成為蛇的美餐。

大多數真鴨(包括由於個體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥)與天鵝和雁不同，具有下列特征:雄鳥每年換羽兩次;雌性每窩產卵數較多，卵殼光滑;兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片;叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內性成熟，僅在繁殖季節成對，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對。根據鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個主要類群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長爪，是最喜歡樹棲的鴨。潛水鴨包括海洋種類最多。綠頭鴨春天從南方飛到北方產卵，秋天再飛到南方越冬。它們被人類馴養後，便失去了遷徙的飛性，而且人們為了獲得更多的鴨蛋，不讓它們停產抱孵。時間一長，家鴨就失去了孵蛋的本領。

鴨苗長不大的原因

1、脫水鴨

鴨販長途販運回來的鴨苗，有可能因護理不周，不註意補水，使鴨苗長時間缺水。這樣的鴨苗飼養時往往也會出現發育不良。另外，鴨販在街上擺賣，接觸人員多，極易使鴨苗染上病菌。這樣的鴨苗不但會因帶病而影響生長發育，而且易造成傳染病的發生。運輸用具不消毒，也易使鴨苗交叉感染。

2、次劣鴨

目前農村很多人從鴨販子那裏購買鴨苗，如果鴨販子販回的是提前或推遲出殼的鴨苗，或不符合要求的種蛋孵出來的鴨苗，這樣的鴨苗拿回去養，一般成活率都較低，也很難養大。

3、品種不純

目前優良的肉鴨品種有櫻桃谷鴨、北京鴨、狄高鴨等。它們都是白羽，由幾個品種或品系雜交培育而成，其商品代早期生長快，一般飼養49-56天體重可達2.5-3公斤左右。但若將其商品代繼續留作種用，又沒有嚴格選種選配，其後代(商品代的後代)將出現退化或發育緩慢、參差不齊的現象，這就形成品種不純。因此，現在的優良肉鴨品種，原則上其商品代不宜留作種用。

鴨子是我國最常見的家禽。我國自古就有食鴨的習慣。據《日用本草》記載;鴨能"滋五臟之陰，消虛勞之熱，補氣有水，養胃生津，止咳息驚。"特別是夏季食鴨，既能補充天熱過分消耗的能量，又可祛除酷暑給人體帶來的不良影響。可以說鴨子是葷食中的滋補佳品。近幾年，隨著食鴨人數的增多，鴨子的消費市場也在逐年擴大，這極大地調動了廣大農民的養鴨積極性。養鴨已經成為很多農民獲得經濟收入的主要來源。因此鴨農如果要想搞好鴨子養殖，鴨苗的選擇就顯得非常重要。因為鴨苗質量的好壞直接關系到鴨農的養殖效益。

下面具體介紹一下選擇鴨苗的註意事項。

首先，要選擇由父母代做種鴨孵化出來的鴨苗。而不是選擇用商品代做種鴨孵化出來的鴨苗，因為現在市場上存在很多用商品一代、商品二代做種的，它的價位雖然比較低，但是它孵出的鴨苗質量比較差，主要表現為生長速度比較緩慢，大小均勻度比較差，料肉比比較高，成本也就比較高。

其次，鴨苗外觀的選擇也有很多學問。挑選時要註意觀察

以下幾個地方:

一是看它的眼睛，眼睛是不是能正常地睜開，是不是很有神。鴨苗如果是父母代營養不好或者是孵化的條件不好，技術不過關，它的眼神可能暗淡無光。

二是看它的嘴巴和四肢是否紅潤光滑。

三是看它的肚臍，正常鴨苗的肚臍蛋白蛋

四是要註意防治鴨子的腿軟病，或者說是"鴨癱風"。